W pobliżu Szczeliny Zagłady Shayol Ghul odbywa się zebranie Sprzymierzeńców Ciemności. Bierze w nim udział inkwizytor Synów Światłości nazywany Borsem, a także Aes Sedai, lordowie i wpływowe osobistości wielu narodów, jak również Myrddraal i zomara, istoty o pustych oczach. Ostatni przybywa Ba’alzamon prezentując zebranym wizerunki Randa, Mata i Perrina, a następnie daje każdemu instrukcje. Bors ma działać na terenie Tarabonu nad zachodnim oceanem Aryth

Zbliża się lato, Rand z towarzyszami przebywa w Shienar, kraju zamieszkanym przez wojowniczy naród o mongoidalnych cechach, którego mężczyźni mają zwyczaju golić włosy z wyjątkiem czubka. Lan uczy Randa walki mieczem i mówi mu, że oręże ich obu zostały wykute splotami Jedynej Mocy. Smok Odrodzony zamierzał porzucić przyjaciół, by nie zagrażać im swoim potencjalnym szaleństwem lecz Moiraine odwiodła go od tego zamiaru.

Do grodu przybywa Siuan Sanche, Zasiadająca na Tronie Amyrlin wraz z orszakiem. Władczyni Białej Wieży pochodzi z Łzy, południowo-wschodniego narodu wyróżniającego się oliwkową cerą, rządzonego przez radę wysokich lordów i nieprzyjaznego Aes Sedai. Opiekunka kronik Leane, druga najważniejsza osoba w zakonie wywodzi się z Arad Doman, państwa położonego na północnym zachodzie kontynentu w pobliżu Ziem Granicznych. Jego mieszkańcy o smagłej karnacji słyną z talentu do handlu i są rządzeni są przez radę kupców (głównie kobiet) wybierającą króla. Siuan i Leane przyjaźnią się od dawna z Moiraine, gdyż wspólnie pobierały nauki w Tar Valon. Mając po 40 lat są wyjątkowo młode, jak na Aes Sedai o tak wysokiej pozycji lecz niwelują to biegłością w Mocy, podobnie jak niewiele od nich starsza Elaida do Avriny a’Roihan. Zasiadająca tak, jak Moiraine wywodzi się z Błękitnych ajah, sióstr zajmujących się wywiadem zagranicznym. W orszaku są również znaczne reprezentantki innych ajah, w tym: wiekowa i jowialna Verin z Brązowych prowadzących badania naukowe; Alanna z Zielonych, bojowego ramienia zakonu; filigranowa Liandrin z Czerwonych polujących na przenoszących mężczyzn; a także wyniosła Alviarin z Białych, specjalizujących się w filozofii i mistyce.

Moiraine wymienia z siostrami wiadomości o tym, że w Illian na południu ogłoszono Polowanie na Róg, między Arad Doman i Tarabon wybuchła wojna o sporne terytorium, fałszywy Smok Mazrim Taim rozpoczął kampanię wojenną w Saldei, a dziedziczka lwiego tronu Andoru, Elayne udała się na nauki w Wieży. Liandrin okazuje się Sprzymierzeńcem Ciemności, narzuca Przymus lady Amalisie Jagad nakazując jej zatrzymać trzech ta’veren. W tym samym czasie przy pomocy Myrddraala i trolloków uwolniony zostaje Padan Fain, który kradnie róg Valere oraz dotknięty klątwą rubinowy sztylet i zostawia Randowi wiadomość „zobaczymy się na głowie Tomana”. Verin objaśnia tekst przepowiedni pozostawiony przez Cień na murze. Mówi on o powrocie Przeklętej Lanfear zwanej córką nocy, o Isamie i Lucu, którzy zostają zidentyfikowani, jako członkowie książęcych rodów Malkier i Andoru, następnie zaś o Drzewie Życia, położonym na równinie Almoth, otoczonym czcią i będącym przedmiotem sporu Tarabonu z Arad Doman. Rand spotyka się z Siuan, wtedy Zasiadająca identyfikuje go, jako Smoka Odrodzonego, bohatera przepowiedni. Chwilę jego narodzin ogłosiła sławna wieszczka Białej Wieży w obecności Siuan i Moiraine. Od tego czasu obie kobiety niestrudzenie go poszukiwały w tajemnicy przed resztą zakonu, która musi być zachowana nadal, jeśli Rand ma zachować wolność, nauczyć się korzystania z saidina i wypełnić swoje przeznaczenie.

Rand otrzymuje od Aes Sedai kaftan w smoki, sztandar Smoka i sztandar Światłości, zostaje wraz z Perrinem i Matem wyznaczony do udziału w wyprawie lorda Intgara mającej na celu wytropić grupę Faina i odzyskać Róg. Dla Mata koniecznym jest także odzyskanie sztyletu, gdyż w przeciwnym razie grozi mu śmierć dopóki nie zostanie w pełni uzdrowiony. W oddziale lorda Intgara są między innymi, weteran o ciętym języku Uno, bezwzględny wojownik Masema oraz tropiciel Hurin, dołącza również spragniony przygód Loial. Za wskazaniami tropiciela drużyna kieruje się na południe. Nynaeve i Egwene udają się na nowicjat w Tar Valon. Przed odjazdem, Wiedząca otrzymuje od Lana pierścień jego rodu w dowód miłości.

Pedron Niall, sędziwy lord kapitan komandor Synów Światłości dzierżący w Amadicii władzę równą monarszej rezygnuje z planu obalenia królowej Morgase i wysyła Geoframa Bornhalda z Legionem na wybrzeże Almoth, gdzie zaatakował nieznany nieprzyjaciel mający na usługi potwory i podający się za spadkobiorców Artura Jastrzębie Skrzydło, starożytnego imperatora. Bayle Domon wypływa na nową wyprawę morską ze swojego ojczystego Illian, bogatego kraju zamieszkiwanego przez lud najbardziej podobny do Andoran, którego mężczyźni noszą charakterystyczne brody, z trójpodziałem władzy między króla, radę dziewięciu i zgromadzenie. Jest tropiony od dawna przez sługi Cienia, za sprawą znajdujących się w jego posiadaniu artefaktów Mocy i pieczęci, ciąży także na nim wyrok śmierci wydany przez władcę Cairhien.

Aes Sedai udzielają Egwene i Nynaeve lekcji czerpania z saidara podczas podróży. Egwene odkrywa, że jest obdarzona darem Śnienia, co wiąże się z wizjami przyszłości oraz odległych miejsc podczas snu w świecie Tel’aran’rhiod. Ponadto ma potencjał na kształtowanie go do pewnego stopnia. Nynaeve dysponuje największą Mocą być może spośród żyjących kobiet, lecz może z niej korzystać tylko gdy wpada w gniew. Tar Valon jest największą metropolią Westland, przyćmiwającą nawet Caemlyn monumentalnymi budowlami. Lecz za świetnością Białej Wieży kryje się poważny kryzys, gdyż coraz mniej przybywa uczennic. Błękitna mistrzyni nowicjuszek, Sheriam przekonuje Nynaeve, by przeszła próby w celu wyniesienia na Przyjętą, godność pośrednią między nowicjuszką, a pełnoprawną siostrą. Udaje jej się odnieść sukces odpierając w trzech bramach pokusy mające zniechęcić ją do spełnienia powołania. Egwene w Wieży poznaje księżniczkę Elayne, równą jej wiekiem i Mocą. Zostaje przedstawiona rodzonemu bratu nowej przyjaciółki, Gawynowi oraz przyrodniemu Galadowi, którym jest zafascynowana. W Tar Valon zjawia się też Min ze względu na zainteresowanie zakonu jej talentem jasnowidzenia. Mówi Elayne, że będzie dzieliła mężczyznę z dwiema innymi kobietami.

Jeszcze w Fal Dara, Moiraine i Lan odłączyli się od reszty sióstr i skierowali do sąsiedniego królestwa granicznego, Arafel, by poszukać w naukowych tekstach wskazówek co do Ostatniej Bitwy. Moiraine została zaatakowana przez draghkara i ocalona przez swojego Strażnika. Powiedziała mu wówczas, że na wypadek swojej śmierci przekazała jego więź Alannie z Zielonych.
Padan Fain w brutalny sposób zabija Myrddraala, przejmując dowództwo nad grupą trolloków, co jest jego ostatecznym aktem buntu przeciw Ciemności. Dokonuje też rzezi mieszkańców wioski po drodze. Rand we śnie widzi Ba’alzamona, który jak się okazuje przeżył ich pojedynek i ponownie chce nakłonić Smoka do służby Czarnemu. Wtedy, gdy Rand chwyta za miecz, na jego dłoniach odbijają się wizerunki czapli, co jest wypełnianiem jednej z przepowiedni cyklu karatheońskiego. Tej nocy, wraz z Loialem i Hurinem zostają oddzieleni od reszty drużyny i przeniesieni na nieznany ląd za oceanem, gdzie Artur Jastrzębie Skrzydło otoczony jest jeszcze większym szacunkiem niż na ich ziemiach. Rand ratuje najpiękniejszą czarnowłosą kobietę, jaką widział w życiu przed grolmami, przypominającymi monstrualne żaby. Przedstawia się ona, jako Selene i choć potrafi posługiwać się Mocą to nie ma charakterystycznego dla Aes Sedai pozbawionego wieku oblicza. Wspólnie docierają do kamienia portalu, gdzie Randowi udaje się przenieść siebie i towarzyszy z powrotem. W nocy wchodzą do obozu Faina i odbierają mu róg oraz sztylet.

I stanie się, że co ludzie uczynili, zostanie strzaskane, a Cień zalegnie na Wzorze Wieku i Czarny raz jeszcze położy swą dłoń na świecie człowieczym. Kobiety łkać będą, a mężczyźni skamienieją ze zgrozy, gdy ludy ziemi rozpadną się niczym zetlała tkanina. Nikt się nie przeciwstawi, nikt nie wytrwa… A jednak urodzi się taki, co stanie do walki z Cieniem, zrodzony ponownie, jak było przedtem i będzie znowuż, bez końca. Smok się Odrodzi, a narodzinom jego towarzyszyć będzie płacz i zgrzytanie zębów. We włosienice i popiół lud swój odzieje, a przyjście jego raz jeszcze sprowadzi Pęknięcie Świata, rozrywając wszystkie łączące dotąd więzi. Niczym brzask rozszalały oślepi nas i spali, a przecie to właśnie Smok Odrodzony stawi czoło Cieniowi w czas Ostatniej Bitwy, a krew jego przywróci nam Światłość. Lej łzy rzęsiste, o ty, ludu świata. Łkaj, czekając na zbawienie.
– Z Proroctw Smoka, Cykl Karaethoński

Bohaterowie znajdują się teraz na terytorium wschodniego sąsiada Andoru, Cairhien. Państwo to zamieszkane jest przez naród niski, bladoskóry i ciemnowłosy, słynący w opanowaniu do mistrzostwa politycznej gry domów. Niedaleko stolicy, podróżnicy mijają zakopany olbrzymi posąg, bliźniaczy tego z wyspy Tremalking. Oba tworzą Choedan Kal, najpotężniejszy z sa’angreali, artefaktów wzmaniania Mocy. Król Galldrian próbuje zwiększyć swój autorytet nakazując odkopanie posągu. Monarcha nie jest popularny, a jego prawa do tronu są podważane, głównie przez lorda Barthanesa Damodrada, bliskiego krewniaka poprzedniego władcy. Silne roszczenia miałaby także Moiraine lecz wyrzekła się ich dla służby zakonowi. Pod nieobecność Hurina, Perrinowi przypada rola tropiciela drużyny polującej na róg. Komunikuje się z wilkami i otrzymuje od nich imię Młody Byk. Do kompanii Intgara dołącza Verin, rozczarowana że nie ma tu Randa. Następnie konfrontują się z Aielem, jednym z budzących szacunek i lęk włóczników z Ziemi Trzech Sfer za wschodnimi górami, którzy 20 lat temu złupili Carhien za zniewagę. Opowiada on o przepowiedniach swojego ludu na temat Car’a’carna, wodza wodzów mającego przybyć z zachodu i zjednoczyć wszystkie klany w tym czasie, na przełomie Wieków.

Rand niespodziewanie spotyka barda Thoma i dowiaduje się, że udało się przetrwać walkę z Myrddraalem. Przed podążeniem swoją drogą bard daje młodzieńcowi kilka cennych rad dotyczących gry domów, gdyż Rand z miejsca jest do niej wciągany przez cairhieńskich arystokratów mających go za lorda. Przyjaciele zostają zaatakowani przez trolloki, przepędzają wrogów odpalając fajerwerki należące do Aludry z Gildii Imuninatorów. Wtedy też Selene tajemniczo znika. Atak ten był podstępem, gdyż w międzyczasie Fain ukradł sztylet i róg. Verin z Perrinem, Matem i oddziałem dociera do stolicy. Brązowa siostra leczy Randa z odniesionych obrażeń, a następnie tłumaczy naturę posągów Chodean Kal. Jej zdaniem z żeńskiego mogłaby skorzystać jedynie Moiraine, Siuan i Elaida, a na męski nawet Logain byłby za słaby. Sugeruje mu odrzucenie zaproszenia na bankiet od Galldriana i przyjęcie zaproszenia jego rywala Barthanesa, jako że prawdopodobnie jest Sprzymierzeńcem Ciemności i może wiedzieć, gdzie są artefakty. Podczas bankietu Rand dowiaduje się, że Fain ze zdobyczą przeprawił się przez bramę na Głowę Tomana pod Falme, lecz ponowne skorzystanie z nie byłoby zbyt niebezpieczne z uwagi na Mashin Shina.

Wkrótce potem Barthanes pada ofiarą nieznanego skrytobójcy, a ludzie króla dokonują zamachu na Thoma, w którym ginie jego partnerka. Bard w akcie zemsty pozbawia życia samego Galldriana. Po nastaniu tej próżni władzy w Cairhien wybucha wojna domowa. Rand, Verin i reszta drużyny za radą Loiala udają się do jednego ze stedding, leśnych azylów Ogirów. Tam Loial obdarza romantycznym uczuciem młodą Erith. Starsi Ogirów ofiarowują podróżnym kamień portalu.
Bornhald uzyskuje informację, że równina Almoth została najechana przez Seanchan, imperium obejmujące cały kontynent leżący na zachodzie za oceanem. Jego władcy faktycznie wywodzą się od wielkiego króla Artura, jako że jeden z jego synów zapoczątkował podbój tamtych ziem tysiąc lat temu. Teraz planują rekonkwistę Westland, a obecna pierwsza ich ekspedycja liczy 200 okrętów pod dowództwem lorda Turaka. Seanchanie są społeczeństwem wielonarodowym i skrajnie różnym kulturowo od tutejszych. Ich system rządów jest despotyczny i totalitarny. Każdy może zostać wyniesiony do wielkich zaszczytów, bądź poddany brutalnym represjom i niewoli w zależności od tego, jak zostanie oceniona jego wierność wobec otoczonej niemal boskim kultem cesarzowej. Armia wykorzystuje endemiczne monstra takie jak grolmy, czy uskrzydlone rakeny, a kobiety mające dostęp do saidara są uznawane za własność tronu i wykorzystywane w charakterze broni poprzez zmuszające do posłuszeństwa obroże a’dam.

Eaeganin dowodząca seanchańskim okrętem wojennym bierze do niewoli statek Domona, a lord Turak przejmuje pieczęcie. Padan Fain także dostaje się przed oblicze Turaka, rzekomo ofiarowując mu róg, sztylet i swoje usługi. Ostrzega go przed przybyciem Randa, Mata i Perrina oskarżając ich o bycie Sprzymierzeńcami Ciemności. Seanchanie u siebie też prowadzą walkę z Cieniem lecz ich Ugór na północy jest znacznie mniejszy. Przyjaciółki pobierające nauki w Wieży widują Logaina, ujarzmionego czyli pozbawionego dostępu do źródła i znajdującego się w stanie załamania. Odwiedza je Liandrin mówiąc, że Rand, Mat i Perrin potrzebują ich pilnej pomocy. Czerwona, a w rzeczywistości Czarna siostra w tajemnicy opuszcza Tar Valon z Egwene, Elayne, Nynaeve i Min, mimo że dla nich jest to surowo zakazane, a następnie podróżując przez Drogi zabiera je na Głowę Tomana. Tam Liandrin wydaje kobiety w ręce oczekującego zbrojnego oddziału Seanchan. Dowodzi nimi lady Suroth, zastępczyni Turaka, która jest również Sprzymierzeńcem Ciemności, choć darzy czarne siostry pogardą. Suroth, podobnie jak reszta seanchańskiej arystokracji wyróżnia się goleniem głowy i noszeniem długich paznokci. Ich żołnierze mają ekstrawaganckie zbroje przypominające pancerze owadów. Min i Egwene dostają się do niewoli, a ta ostatnia ma zostać damane, wziętą na smycz jak każda przenosząca. Nadzór nad nią sprawują sul’dam, dzierżące smycz. Elayne i Nynaeve uciekają napastnikom i ukrywają się w Falme planując uwolnić towarzyszki, angażują do swojego planu kapitana Domona, z którym Seanchanie obeszli się niespodziewanie uczciwie. Wtedy w okolice Falme przybywa drużyna Intgara i Randa. Ich przeprawa przez starożytny portal, gdzie czas płynął bardzo szybko zabrała kilka miesięcy i nadeszła już późna jesień.

Legion Bornhalda, wbrew dyspozycjom inkwizytora Jaichima Carridina (sprzymierzeńca Ciemności zwanego Bors) odbył kilka krwawych potyczek z Seanchanami. Geofram jest przekonany, że damane to Aes Sedai spiskujące z nieprzyjacielem. Postanawia wydać najeźdźcy bitwę, by zagrzać napadniętych do oporu, gdyż wielu ze strachu złożyło przysięgę Cesarzowej. Wyprawia Byara do lorda komandora Nialla, by przekazał wiadomości, informuje go także że widział w pobliżu Perrina, domniemanego sługę Cienia. Rand, Mat, Perrin, Hurin i Intgar wdzierają się do pałacu w Falme i odzyskują róg Valere oraz sztylet. Walczą z Seanchanami, a Rand osobiście pojedynkuje się z Turakiem. Udaje mu się zabić przeciwnika, mimo iż ten był mistrzem miecza, tym samym Rand sam staje się mistrzem zasługującym na symbol czapli. Podczas ucieczki Intgar wyznaje Randowi, że wypełniał rozkazy Cienia. Czuje jednak wyrzuty sumienia i by odkupić winy poświęca życie osłaniając odwrót pozostałych. Wówczas Synowie Światłości Bornhalda atakują Falme i potykają się Seanchanami. Tamci szybko jednak osiągają przewagę, dzieki magii sul’dam i damane niszcząc całą jednostkę.

Mat dmie w róg Valere przywołując duchy bohaterów z dawnych czasów, w tym samego Artura Jastrzębie Skrzydło, a także między innymi Birgitte Srebrny Łuk. Król Artur pozdrawia Randa imieniem Lewsa Therina i w jego imieniu zgadza się walczyć przeciw Seanchanom. Perrin rozwija sztandar Smoka. Randa atakuje Ba’alzamon, walczący unoszą się wysoko w powietrzu podczas nawałnicy. Przeciwnik zadaje młodzieńcowi ranę w bok ognistą laską, zaś Rand jemu bardzo ciężką ranę mieczem w okolice serca zmuszając do ucieczki. Bohaterowie Rogu rozgramiają Seanchan, a ich niedobitki ratują się ucieczką na okręty, inwazja zostaje złamana. W międzyczasie Egwene i Min uwolniają się, a Domon na statku ucieka z płonącego miasta. Min roztacza opiekę nad rannym Randem i oboje zakochują sie w sobie. Niezapowiedzianą wizytę składa im Selene przedstawiająca się, jako Lanfear. Przeklęta twierdzi, że Smok należy do niej, a także daje sugestię że ten, kto mówi o sobie Ba’alzamon to Ishamael, jedyny z Trzynastu, który uniknął zamknięcia.

Verin wyruszyła z Egwene, Elayne, Nynaeve i Matem do Wieży. Zabrany został tam także róg i sztylet. Do Randa przybywa Moiraine i Lan. Błękitna siostra informuje al’Thora, że gdy walczył w nieprzyjacielem, fałszywy smok Mazrim Taim został pokonany, a dwie kolejne z siedmiu pieczęci pękły uwalniając następnych Przeklętych. Rand postanawia nie unikać dłużej swego przeznaczenia i oficjalnie ogłasza się Smokiem Odrodzonym. Uno, Masema i kilkudziesięciu innych Shienaran zostaje pierwszymi żołnierzami pod wzniesionym przez niego sztandarem Światłości.